现代动物保护运动诞生于19世纪的英国。动物被普遍用于劳动、医学实验、表演，它满足了人们的商业和娱乐需要。然而在保护者看来，动物是遭受不公对待的弱者。反对者与支持者，激进者与保守者，展开了一场持续百年的斗争。本书讲述了动物保护者积极地'挪用'各种传统——关心公平正义和社会解放的政治传统、认知生物多样性的自然历史传统、认为生物有亲缘关系的演化论传统、以动物之友角色抒情的文学传统……进而呼吁公众支持的精彩历史。这场运动促进了动物保护的观念普及和立法，还折射出近代英国社会、文化、思潮等多方面的演变。

日本和歌山县太地，一个景色优美的小渔村，却常年上演着惨无人道的一幕。每年，数以万计的海豚经过这片海域，他们的旅程却在太地戛然而止。渔民们将海豚驱赶到靠近岸边的地方，海豚训练师挑选合适的对象，而剩下的大批海豚则被渔民毫无理由地赶尽杀绝。这些屠杀，这些罪行，因为种种利益而被政府和相关组织所隐瞒。